« Le pilote d'affichage a cessé de répondre » : que faire

Vous jouez, l'écran devient noir une à trois secondes, l'image revient, et Windows affiche « Le pilote d'affichage a cessé de répondre et a récupéré ». Parfois le jeu survit, parfois il se ferme. C'est l'un des messages les plus mal compris de Windows, et il fait souvent conclure trop vite à une carte graphique en fin de vie.

Ce que Windows vient de faire, exactement

Windows surveille en permanence le pilote graphique. Si celui-ci ne répond plus au bout de quelques secondes, le système ne laisse pas la machine se figer : il réinitialise le pilote et reprend la main. Ce message signale donc un sauvetage qui a fonctionné. Il ne dit pas que la carte est morte, mais il dit que quelque chose l'a bloquée, et cette cause, elle, est bien réelle. Un incident isolé sur plusieurs mois se néglige ; le même incident plusieurs fois par soirée se traite.

Les causes, de la plus fréquente à la plus rare

1. 1Un réglage de fréquence ou de tension instable. Cela inclut un surcadençage manuel, une courbe de sous-voltage trop ambitieuse, mais aussi un profil OC d'usine que votre exemplaire précis ne tient pas. C'est la première chose à annuler, avant tout le reste.
2. 2Un pilote graphique corrompu, mal installé, ou une version récente qui se comporte mal sur votre modèle de carte.
3. 3Une alimentation qui décroche sur les pics de consommation. Les cartes récentes appellent des pointes très brèves que certaines alimentations, correctes sur le papier, ne digèrent pas.
4. 4Une chaleur locale : le point chaud de la puce ou la mémoire vidéo peuvent être très élevés alors que le capteur principal semble tranquille.
5. 5Un logiciel qui s'injecte dans le rendu : superposition d'un lanceur, outil de capture, utilitaire de surveillance mal réglé.
6. 6Un problème de contact : carte mal enfoncée dans son port, poussière dans le connecteur, adaptateur ou rallonge de mauvaise qualité. Rare, mais cela existe.
7. 7Une carte réellement défaillante. Elle arrive en dernier, après avoir écarté tout le reste, pas avant.

Le protocole de test, dans l'ordre

1. 1Notez si cela n'arrive que sur un jeu ou sur tous. Un seul jeu oriente vers le jeu lui-même ou vers un bogue de pilote sur ce moteur ; tous les jeux orientent vers le matériel ou l'installation du pilote.
2. 2Remettez la carte graphique à ses fréquences et tensions d'origine, et retirez tout profil de sous-voltage. Testez deux sessions complètes avant de conclure.
3. 3Fermez toutes les superpositions et tous les utilitaires de surveillance tiers, puis rejouez.
4. 4Réinstallez proprement le pilote. Si le problème est apparu après une mise à jour, installez la version précédente : c'est un test, pas une capitulation.
5. 5Relevez le point chaud et la température de la mémoire vidéo pendant une vraie partie, pas dans un menu. Un écart durable de plus de 20 à 25 °C entre le capteur principal et le point chaud accuse le montage du refroidisseur.
6. 6Baissez la limite de puissance de la carte à 80 %. Si les coupures cessent net, la piste est l'alimentation ou la stabilité électrique, pas le pilote.
7. 7Si vous le pouvez, testez la carte dans un autre port PCIe, ou dans une autre machine. C'est le test qui tranche définitivement.

Ce qu'il ne faut pas faire : allonger le délai de surveillance dans le registre de Windows. Ce « correctif » circule beaucoup et ne répare rien. Il retarde seulement la détection, et transforme un clignotement d'une seconde en écran figé qui vous oblige à redémarrer.

Confirmer dans le journal de Windows

Pour être certain de ce que vous traitez, ouvrez l'observateur d'événements (Windows + R, puis eventvwr), allez dans Journaux Windows puis Système, et cherchez l'identifiant 4101, de source Display, à l'heure de l'incident. Le message nomme le module qui a décroché : nvlddmkm pour une carte NVIDIA, amdkmdag pour une AMD, igfx ou igdkmd pour une puce Intel intégrée. Sur un portable à deux puces graphiques, ce nom vous dit laquelle des deux a lâché, et cela change complètement la suite du diagnostic.

Le rôle de la température locale

C'est la piste la plus souvent manquée, parce que le capteur principal de la carte affiche une valeur rassurante. Le point chaud, lui, mesure l'endroit réellement le plus chaud de la puce, et la mémoire vidéo a sa propre échelle. Une carte dont le point chaud s'envole alors que le capteur principal reste sage a un problème de contact ou de pâte, et cela suffit à provoquer ces coupures. Le compteur flottant de CoreLabs affiche ces capteurs par-dessus le jeu quand la carte les expose, ce qui évite d'avoir à repasser sur le bureau au moment où tout se joue.

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